En una significativa entrega de armamento, el Ministerio de Defensa español anunció el martes el arribo de 24 unidades del vehículo blindado 8x8 Dragón en Alcalá de Guadaíra, Sevilla. Estos nuevos vehículos deberán pasar por un proceso de validación antes de integrarse a la operativa del Ejército de Tierra, según han explicado fuentes cercanas a la situación.

Las unidades recibidas son versiones especiales de puesto de mando, y se ha informado que el Ministerio liderado por Margarita Robles llevará a cabo las pruebas correspondientes en las próximas semanas para asegurar su funcionamiento óptimo.

Este ambicioso programa, con un presupuesto cercano a los 2.000 millones de euros, fue adjudicado a Tess Defence, una firma actualmente controlada por Indra (que posee un 51,1% de su capital), junto a otros socios como Sapa Placencia, Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), y Santa Bárbara Sistemas, cada uno poseyendo un 16,3% de la empresa especializada en vehículos militares.

Las instalaciones de General Dynamics European Land Systems (GDELS) en Alcalá de Guadaíra son responsables del ensamblaje de estos vehículos. Esta planta, a su vez, planea trasladar la producción a la fábrica de Indra en Gijón, conocida popularmente como 'El Tallerón'.

En un contexto de entregas constantes, Indra también proporcionó el lunes un lote adicional de 11 blindados, elevando a 41 el número total de vehículos 8x8 Dragón ya operativos y validados por el Ejército durante el año 2025.

El ritmo de entregas se ha incrementado en diciembre, cuando se ha alcanzado un total de 30 unidades, distribuidas en diferentes fechas, además de las 11 que se entregaron en abril. De estas últimas, cinco corresponden a la variante diseñada para combate contra carros de combate, otras cinco son para zapadores y una más para el combate de infantería.

A pesar de un compromiso inicial para recibir 57 unidades al finalizar 2023, recientes modificaciones en el contrato han resultando en la entrega reduzida a solo 42 vehículos, lo que representa una disminución significativa en los planes previstos para el Ejército.

El calendario del programa señala que para 2024 se esperaban 92 unidades adicionales, aunque el Ejército no recibió ninguno de estos vehículos en ese año. Cabe destacar que el contrato original, firmado el 25 de agosto de 2020, estipulaba un total de 998 vehículos, entregados en tres fases: 348, 365 y 285 unidades.

Según la información proporcionada por la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce, se prevé que los 348 vehículos de la primera etapa se entreguen ahora en 2028, un ajuste significativo tras varios retrasos por problemas de cumplimiento en los hitos técnicos del programa.

El acuerdo actual entre Indra y el Ministerio de Defensa prevé la entrega de 122 blindados en 2026, además de los 16 que quedaban pendientes de 2025, aumentando el total a 138. En 2027 se proyectan 120 entregas más y finalmente, 49 unidades en 2028.

Las prolongadas demoras en la ejecución del programa han llevado a medidas legales, después de las repetidas advertencias a Tess Defence y el descontento mostrado por el Ministerio de Defensa. Durante una reciente comparecencia en el Congreso, Valcarce confirmó que se habían aplicado las multas correspondientes, las cuales, aunque inicialmente apeladas por las empresas, han sido confirmadas a favor del Ministerio con un total de 9,19 millones de euros en sanciones por los incumplimientos del contrato.