Estepa (Sevilla) inaugura la campaña del mantecado con la meta de producir 16 millones de kilos.

Los fabricantes que forman parte de la doble Indicación Geográfica Protegida (IGP) 'Mantecados de Estepa' y 'Polvorones de Estepa' han iniciado una nueva campaña de producción de dulces navideños en el municipio sevillano. Este lugar se convierte en la despensa de España, destacando a nivel nacional e internacional en la fabricación de estos deliciosos dulces. La meta para este año es alcanzar los 16 millones de kilos, un poco más que el año anterior, que llegó a los 15 millones de kilos.

El presidente del Consejo Regulador, José María Fernández Fernández, ha señalado que los meses de verano fueron fundamentales para abastecerse de materias primas, materias auxiliares y preparar la maquinaria, la cual en su mayoría es diseñada y fabricada por empresas locales reconocidas a nivel nacional e internacional.

El sector ha expresado su preocupación por la escasez de mano de obra, a pesar de las altas tasas de desempleo existentes. El mantenimiento y la creación de puestos de trabajo a través de la producción de mantecados y polvorones son fundamentales para la economía local, dando empleo directo a más de 2.000 personas, en su mayoría mujeres. Para contrarrestar esta problemática, las empresas del sector aumentaron los salarios de las trabajadoras en un 5% este año.

El sector, compuesto en su mayoría por empresas familiares, ha realizado un gran esfuerzo para mantener los precios al consumidor lo más estables posible. A pesar de los incrementos en algunos costos, como el del chocolate, los mantecados y polvorones de Estepa mantienen una excelente relación calidad-precio en el mercado navideño.

El Consejo Regulador del Mantecado y Polvorón de Estepa, conformado por 18 de las 21 empresas locales, ha destacado que la Unión Europea no ha impuesto cambios significativos en las denominaciones de calidad otorgadas. Tras una modificación menor en el pliego de condiciones de los mantecados, las empresas integrantes han aprobado por unanimidad esta actualización que permite certificar productos de hasta 55 gramos y la inclusión de almendra en algunas variedades.

El crecimiento de Estepa como referente en el mercado nacional e internacional no se limita solo a los mantecados y polvorones, sino que se extiende a otros productos. El apoyo del presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, y de la Diputación de Sevilla ha sido fundamental para este progreso, pero se insta a las instituciones a colaborar en proyectos a largo plazo que beneficien al municipio.