MADRID, 25 de febrero.

Este miércoles, el exteniente coronel Antonio Tejero, conocido por su papel en el golpe de Estado del 23 de febrero de 1981, ha fallecido a los 93 años en Alzira, Valencia. La noticia fue confirmada por Ángeles Cañizares, abogada de la familia, quien hizo hincapié en que murió "tranquilo, en paz y en compañía de sus seres queridos".

Tejero nació el 30 de abril de 1932 en Alhaurín el Grande, Málaga, y se unió a la Guardia Civil en 1951. Su carrera en este cuerpo de seguridad quedó marcada por el intento de derrocar al gobierno democrático en 1981, lo que le valió una condena de 30 años por rebelión militar, aunque cumplió solo la mitad de la pena, siendo liberado en 1996.

Se convirtió en un símbolo del golpe fallido y es recordado por su famosa exclamación “¡Quieto todo el mundo!”, con la que interrumpió la votación en el Congreso durante la investidura del entonces candidato a presidente, Leopoldo Calvo-Sotelo, quien sucedía a Adolfo Suárez, dimitido en esos días.

En ese dramático momento, más de 350 diputados se vieron atrapados en el hemiciclo del Congreso durante más de 17 horas. Tejero, junto con más de 250 guardias civiles armados, hizo una irrupción explosiva, gritando "¡Al suelo!" mientras disparaban al techo para amedrentar a los presentes.

Mientras la mayoría de los diputados se agacharon, solo tres se mantuvieron de pie: el propio Suárez, el vicepresidente Manuel Gutiérrez Mellado y Santiago Carrillo, líder del Partido Comunista. La tentativa golpista fue impulsada por un sector militar que se oponía a las reformas democráticas y a la legalización del PCE, y fue orquestada por Tejero, junto con otros altos mandos.

El presunto golpe comenzó a desmoronarse tras un mensaje telemático del Rey Juan Carlos I, quien, vestido con el uniforme militar, reafirmó el compromiso de la monarquía con la Constitución y la democracia, desatando una ola de desconfianza hacia los golpistas.

Sin apoyo tanto militar como político, Tejero se vio obligado a rendirse. En la mañana del 24 de febrero, los guardias civiles abandonaron el Congreso y se permitió la liberación de los diputados.

Antes del intento de golpe de Estado de 1981, Tejero participó en ‘Operación Galaxia’, un plan golpista que se gestó en 1978. Este complot, que buscaba asaltar el Gobierno en el Palacio de la Moncloa, fue desmantelado antes de su ejecución. Aunque fue condenado a siete meses de prisión, continuó su carrera en la Guardia Civil hasta el 23-F.

Desde su liberación en 1996, Tejero se mantuvo al margen de la vida pública, aunque sus intervenciones ocasionales generaron ruido mediático. En 2006, se opuso al Estatuto catalán, sugiriendo que "mataba" a España. Posteriormente, en 2012, denunció al entonces president Artur Mas y criticó al actual presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en 2023, acusándolo de "traición" por negociar con independentistas.

Su última aparición pública fue el 24 de octubre de 2019, en el cementerio de El Pardo-Mingorrubio, donde asistentes le vitorearon en la ceremonia de reinhumación del dictador Francisco Franco, reflejando un eco de sus posturas políticas a lo largo de los años.