JAÉN, 29 de diciembre.

La Audiencia Provincial de Jaén ha decidido postergar la entrada en prisión del exalcalde de Linares, Juan Fernández, mientras se evalúa su solicitud de indulto. Esta suspensión, que se extiende hasta el 30 de agosto de 2026, marca un límite temporal, y si para entonces no hay pronunciamiento del Consejo de Ministros respecto a su indulto, Fernández deberá cumplir su condena.

Fernández ha sido sentenciado a tres años de prisión y a un total de siete años de inhabilitación por malversación de fondos públicos. La decisión de suspender su ingreso en prisión ha sido emitida por el magistrado Fernando Moral, quien puntualiza que tal medida se concede solo en "circunstancias excepcionales".

En el fallo de la Audiencia, se menciona que un jurado popular fue el responsable de la condena, pero también emitió un informe favorable, aunque por un estrecho margen de votos, apoyando un indulto parcial para el exalcalde. El magistrado considera que esta circunstancia pondera a favor de la solicitud presentada por Fernández.

Sin embargo, se subraya que la suspensión estará en vigor solo hasta la fecha señalada y que, una vez transcurrido ese plazo, se deberá ejecutar la pena si el indulto no ha sido concedido. Esta decisión se adopta a pesar de la oposición mostrada por la Fiscalía, que ha manifestado que Fernández no merece la clemencia del indulto.

El exalcalde ha lanzado una campaña para recoger firmas de apoyo para su solicitud de indulto, logrando ya casi 4.000 apoyos a través de un esfuerzo tanto presencial como digital.

En junio de este año, el Tribunal Supremo confirmó la condena impuesta a Fernández de tres años de prisión por apropiarse, durante su tiempo como alcalde, de sobresueldos por un monto de 125.377 euros. Este dinero provenía de las cuentas del grupo municipal socialista, del cual fue portavoz, y cuyo uso, según Fernández, ya había sido bloqueado por las autoridades.

El jurado encontró a Fernández culpable en marzo de 2023, aunque posteriormente el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía redujo su condena. El Supremo, al desestimar un recurso de casación, devolvió el caso a la Audiencia de Jaén para la ejecución de la sentencia.

Para optar a un indulto, la sentencia debe ser firme. Con la decisión del Tribunal Supremo, que subrayó que la causa no admitía más recursos, se reanuda el proceso para implementar la pena.

Juan Fernández ocupó la alcaldía de Linares desde 1999 y fungió como portavoz del grupo municipal socialista desde 2011 hasta 2017. Durante su periodo en el cargo, el Tribunal concluyó que se apropió indebidamente de una suma mensual de 1.700 euros mediante cheques, sin el consentimiento del grupo que representaba.

El Tribunal también rechazó la defensa de Fernández, que alegaba no conocer el origen público de los fondos, afirmando que estaba claro que se trataba de capitales públicos y que su uso para fines personales constituía un desvío ilegal.

A lo largo de los años, Fernández ha argumentado que su situación se debe a una persecución política, afirmando que su lealtad hacia Linares ha sido traicionada.

El auto de la Audiencia de Jaén recuerda que las suspensiones de penas firmes son raras y deben justificarse con argumentos de "circunstancias excepcionales".

Un caso similar ocurrió en 2016, cuando se suspendió el ingreso en prisión del exalcalde de Huesa, también del PSOE, mientras tramitaba su indulto. Sin embargo, finalmente fue a prisión en 2018 cuando se le negó el beneficio. En otro caso, el exconcejal Andrés Bódalo, del grupo Jaén en Común, también terminó cumpliendo una pena, a pesar de que su familia solicitó un indulto tras su encarcelamiento.