El 11 de noviembre de 2023, la Universidad de Sevilla (US) marcó un hito histórico al elegir a Carmen Vargas como su nueva rectora, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este cargo en los 520 años de historia de la institución. Vargas, catedrática de Microbiología, se alzó con la victoria en la segunda vuelta electoral frente a José Luis Gutiérrez, catedrático de Cirugía Oral y Maxilofacial, obteniendo un 50,81% de los votos ponderados.

Este proceso electoral ha sido significativo, ya que la US es la última universidad en España en adoptar el sufragio universal ponderado gracias a la nueva Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU). Gutiérrez, por su parte, consiguió un 44,01% de los votos, y los votos blancos sumaron un 4,97%. Este cambio legislativo promete modernizar la estructura de elecciones en la educación superior en el país.

Carmen Vargas se convierte en la tercera mujer rectora en Andalucía, sumándose a las filas de Rosario Valpuesta en la Universidad Pablo de Olavide y María Antonia Peña en la Universidad de Huelva. En la primera vuelta, Vargas ya había demostrado su respaldo popular con un 26,62% de los votos, frente al 21,96% de su rival Gutiérrez, en un escenario donde participaron siete candidatos.

Las elecciones se desarrollaron de manera ordenada, con 81 mesas habilitadas en todos los campus. Un total de 64,554 votantes estaban convocados a participar en esta crucial jornada electoral. La participación fue variada entre los distintos sectores: 78,17% en el sector A (profesores doctores), 45,24% en el sector B (otros docentes), 13,81% entre los estudiantes y 74,21% en el sector D (personal técnico y administrativo).

Vargas, farmacéutica y doctora en Microbiología, cuenta con una sólida trayectoria en la US. Ha desempeñado cargos clave como vicedecana de la Facultad de Farmacia y vicerrectora en diversas áreas, mostrando un compromiso constante con la gestión universitaria. Además, su labor como secretaria ejecutiva de la CRUE y su vinculación con la asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) desde 2012 resalta su dedicación a la inclusión y la visibilidad femenina en el ámbito académico.

Su programa, titulado 'La Universidad que nos une', refleja su enfoque hacia el cambio y la modernización de la institución. Vargas se compromete a administrar con "solvencia, confianza y transformación", destacando la importancia de una rectora accesible que quiera convertir los desafíos en oportunidades de mejora.

En el único debate celebrado, Vargas expuso su perspectiva sobre un modelo de gobernanza participativa centrado en el diálogo y el consenso. Anunció planes para ofrecer mayor autonomía a los departamentos, descentralizar diversos servicios y fomentar la transparencia en la gestión, incluyendo una mayor visibilidad de los procesos e información accesible para toda la comunidad universitaria.