SEVILLA, 17 de diciembre. En un esfuerzo por revitalizar el cultivo de la remolacha azucarera en Andalucía, la viceconsejera de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural, Consolación Vera, ha liderado una importante reunión telemática de la Mesa de Interlocución Agraria, que reunió al Gobierno andaluz y a diversas organizaciones agrarias. Durante el encuentro se acordó la elaboración de una declaración institucional que busca fomentar la contratación de remolacha en el sur de España para la campaña 2026-2027 por parte de AB Azucarera Iberia.

El documento, respaldado por asociaciones como Asaja, COAG, UPA y Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía, subraya la relevancia social y económica del sector de la remolacha en varias comarcas andaluzas y recalca la necesidad de que la empresa, que opera la única fábrica de azúcar activa en la región, en Jerez de la Frontera, se comprometa a incluir remolacha de esta comunidad autónoma en su planificación futura.

La Junta de Andalucía ha confirmado que en septiembre de este año, AB Azucarera informó a los agricultores de su decisión de no adquirir remolacha de la zona sur para la campaña 2025-2026, limitando así la actividad de la fábrica a la refinación de azúcar importado, una medida que podría impactar gravemente en la renta de muchos cultivadores y en proveedores de insumos agrícolas.

Consolación Vera ha enfatizado que esta situación demanda a la multinacional reconsiderar su postura y volver a colaborar con los agricultores andaluces, quienes, mediante prácticas sostenibles y técnicas de Producción Integrada, han mostrado un compromiso hacia la calidad y el medio ambiente en más del 50% de su producción.

El esfuerzo por una agricultura más sostenible es manifiesto en la región, destacando que los productores andaluces están adoptando métodos más respetuosos con el entorno, incluyendo un manejo más eficiente de fertilizantes, fitosanitarios y agua de riego, lo que refleja un notable avance en sus prácticas agrícolas.

Adicionalmente, la viceconsejera Vera ha hecho un llamado al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para que establezca un importe unitario en las ayudas de la Política Agraria Común (PAC) para la remolacha, con el fin de eliminar la actual disparidad entre el norte y el sur de España, que genera una injusta desventaja para los agricultores andaluces.

En este sentido, se ha señalado que los actuales subsidios para la producción de remolacha son desiguales, con cifras de 591,75 euros por hectárea en el norte y 331,25 euros por hectárea para el sur, lo que evidencia una clara injusticia que afecta a muchos productores en Andalucía. La Junta ha presentado propuestas al Ministerio para unificar estas ayudas en el marco del Plan Estratégico de la PAC.

Desde el gobierno andaluz también se ha solicitado que los recursos destinados a la remolacha en 2025 -un total de 2,6 millones de euros- se mantengan en el sur durante este año, en lugar de ser trasladados al norte, lo que permitiría continuar con otras intervenciones del Plan Estratégico.

La Consejería de Agricultura ha reiterado su compromiso de apoyar a los productores, gestionando las ayudas agroambientales para cultivos industriales, que incluyen la remolacha, con subsidios que alcanzan los 290 euros por hectárea, a los que se suman hasta 143 euros adicionales si los agricultores deciden adherirse a un compromiso voluntario.

A pesar de contar con una rica tradición en el cultivo de remolacha, cuya industria azucarera se estableció en Andalucía en 1892, la región ha visto una disminución drástica en la cantidad de fábricas y terreno dedicado a este cultivo. De más de 50.000 hectáreas cultivadas a inicios del siglo XX, en 2024 la superficie se redujo a 9.800 hectáreas, produciendo en total cerca de 500.000 toneladas. Este año, la superficie cultivada bajó a aproximadamente 6.000 hectáreas, con una producción estimada de 426.000 toneladas.

Las explotaciones de remolacha en Andalucía se concentran principalmente en las provincias de Cádiz y Sevilla, con una participación menor en Córdoba. El año pasado, la región contaba con 653 fincas dedicadas a este cultivo, que aportan entre 20 y 30 millones de euros a la economía local, destacando la importancia de este sector para el empleo y la economía de las comarcas productoras.