En el marco del Plan Nacional Contra las Sustracciones en Explotaciones Agrícolas y Ganaderas, la Guardia Civil ha detenido a cinco personas por la supuesta comisión de delitos de organización criminal, maltrato animal, contra la salud pública, falsedad documental, fraude alimentario, apropiación indebida, denuncia falsa, robo y hurto de ganado ocurridos en localidades de la provincia de Málaga y Córdoba.

La investigación, en la operación denominada 'Populus', se inició en febrero de 2023 cuando los agentes encontraron un matadero clandestino ovino y caprino ubicado en una explotación ganadera de Álora (Málaga). En ese momento, su propietario acompañado de dos personas fueron sorprendidas matando a varias cabezas de ganado caprino.

La investigación permitió identificar al dueño de una tienda de complementos para el cabello situada en Málaga como una de las personas involucradas en el matadero ilegal. Inspecciones realizadas por agentes del Seprona y por inspectores del Servicio de Sanidad y Consumo del Ayuntamiento de Málaga, determinaron que, además de la venta de complementos, la tienda de ultramarinos también comercializaba productos de origen animal de dudosa procedencia y trazabilidad almacenados en dos arcones congeladores que contenían 300 kilogramos de carne.

La Guardia Civil también realizó cuatro inspecciones más en explotaciones ganaderas ubicadas en las localidades de Álora y Cártama en colaboración con la Oficina Comarcal Agraria. La organización desarticulada retiraba el crotal identificativo del ganado robado, que luego colocaban en otro, para darle apariencia de legalidad al enviarlo al matadero para comercializar su carne e introducirlo en la cadena alimentaria con el consiguiente peligro para la salud pública.

La operación ha sido llevada a cabo por agentes pertenecientes a la Compañía de la Guardia Civil de Coín (Málaga).