Granada, 16 de diciembre. La Federación Española de Asociaciones de Productores Exportadores de Frutas, Hortalizas, Flores y Plantas Vivas (Fepex) ha manifestado su preocupación ante el nuevo escenario de competencia desleal que padecen los productores de tomate en España, quienes deben hacer frente a las condiciones ventajosas otorgadas a los cultivos del Sahara Occidental, gracias a los recientes acuerdos entre la Comisión Europea y Marruecos.

En un comunicado emitido este martes, Fepex advirtió que el sector europeo del tomate se ve amenazado por la introducción de productos del Sahara Occidental, los cuales no solo se beneficiarán de ventajas arancelarias similares a las ya disfrutadas por las producciones marroquíes, sino también de financiamiento comunitario dirigido a sectores cruciales como el agua, la energía y la desalinización. Esta situación, resaltan, favorece injustamente a los productores saharauis a expensas de los españoles y europeos.

El Comité de Tomate de Fepex subrayó que esta problemática surge tras la reciente modificación aprobada por la Comisión Europea al reglamento delegado 2023/2429, la cual permite que los productos del Sahara sean comercializados en la UE utilizando denominaciones regionales como 'Dajla Oued Ed-Dahab' y 'El Aaiún-Sakia El Hamra', desvirtuando la categorización clara del origen, lo que contradice una sentencia previa del Tribunal de Justicia de la UE y la normativa comunitaria que exige la correcta identificación del país de origen en el etiquetado.

Esta polémica cambio de normativas plantea un reto notable, ya que se altera una regulación europea que está destinada a ser consistente en todos los mercados de la UE, acomodándose a intereses de producciones de terceros países, detalló Fepex. Desde el órgano se considera que esto no solo confunde a los consumidores europeos al ofrecer información equívoca, sino que también pone en desventaja a los productores españoles, quienes tendrán que competir con productos de origen indeterminado y en un contexto de aumento esperado en la producción saharaui.

Además, esta misma coalición de producteurs europeos se enfrenta a una nueva fase con respecto a la financiación comunitaria para las producciones del Sahara, que se implementará en áreas clave como el riego y el acceso a agua potable, una medida que se contempla en el acuerdo firmado entre la Comisión Europea y Marruecos el pasado 2 de octubre, ahora vigente de manera provisional.

El nuevo acuerdo desafía la conclusión del Tribunal de Justicia de la UE, que había dictaminado que el pacto de asociación con Marruecos en relación con las producciones del Sahara era ilegal por no contar con el consentimiento del pueblo saharaui. Sin embargo, la reciente regulación presume un consentimiento ficticio al incluir medidas económicas y humanitarias que, según argumentó Jose María Pozancos, consejero de Fepex, se dirigieron a las necesidades de la región y de los campos de refugiados de Tindouf.

La situación podría intensificar la competencia desleal que enfrentan los productores españoles, ya que las ayudas comunitarias se suman a los beneficios arancelarios, proporcionando un respaldo sin precedentes a las producciones del Sahara en áreas críticas como la gestión del agua, un desafío importante para el sector hortofrutícola español.

Ante estos acontecimientos, Fepex ha hecho un llamado urgente al Parlamento Europeo para que no ratifique el acuerdo con Marruecos, alertando sobre la importancia vital de proteger el sector del tomate nacional, que ya ha visto una disminución del 31% en producción y 25% en exportaciones en la última década, en contraste con el incremento del 269% de las exportaciones marroquíes.

El Comité de Tomate de Fepex, presidido por Juan Jesús Lara, incluye a representantes de diversas asociaciones productoras de regiones clave como Murcia, Almería, Granada, Alicante y Canarias, todos unidos en la defensa de la producción nacional frente a un panorama comercial cada vez más complejo.