En un reciente anuncio, el Ministerio de Defensa ha otorgado un contrato de 1,6 millones de euros a Grupo Copsa, destinado a mejorar las instalaciones de la base militar 'Álvarez de Sotomayor' en Almería. Este proyecto permitirá que la base albergue hasta 72 vehículos blindados 8x8 Dragón, diseñados para el Ejército español por el consorcio Tess Defence, conformado por empresas como Indra y Santa Bárbara Sistemas, entre otras, según la información divulgada en el portal de contratación estatal.

La base 'Álvarez de Sotomayor', situada en Viator, alberga actualmente la brigada 'Rey Alfonso XIII' II de la Legión. El proyecto incluye la construcción de cubiertas y hangares, diseñados para resguardar los nuevos vehículos. En total, se construirán dos grupos de tinglados que albergarán 12 vehículos bajo techo, permitiendo así la protección de los 72 blindados en condiciones óptimas de mantenimiento.

El plan también contempla la creación de una plataforma de maniobra que mejorará la accesibilidad a la zona. Esta infraestructura garantizará un drenaje adecuado de las aguas pluviales, adaptándose a las características del terreno y asegurando que las precipitaciones se evacuen correctamente, incluso debajo de las cubiertas que no son herméticas.

No obstante, vale la pena recordar que este no es el único esfuerzo reciente del Ministerio de Defensa; en junio de 2023 se adjudicaron 3 millones de euros para la construcción de un nuevo edificio en la misma base, destinado al mantenimiento del programa de los 8x8 Dragón. Este proyecto se enmarca dentro de un contrato más amplio con un valor aproximado de 2.000 millones de euros, que contempla la adquisición de 348 vehículos para el ejército.

A pesar de las intenciones del gobierno, el programa ha enfrentado retrasos significativos en su implementación, lo que ha generado preocupación en las filas del Ministerio de Defensa. Esta situación ha llevado incluso a la imposición de una multa de 9,19 millones de euros al consorcio que produce los vehículos, evidenciando la urgencia de cumplir con los plazos establecidos.

Los 8x8 Dragón son producidos en la planta de Santa Bárbara en Trubia, Asturias, donde Indra había mostrado interés en adquirir la instalación. Sin embargo, la propuesta fue rechazada, motivo por el cual ahora busca comprar otra planta para poder iniciar la fabricación de vehículos militares de manera independiente.

Por su parte, el consorcio GDELS ha anunciado recientemente un aumento del 50% en la plantilla dedicada al montaje e integración de los vehículos, aunque no ha especificado cuántos nuevos empleos se crearán. Esta medida es parte del esfuerzo por acelerar la producción tras la entrega de las primeras cuatro unidades, que marca un paso importante en el programa.

Las expectativas de producción son altas: Indra, que tiene planes de aumentar su participación en Tess Defence, ha indicado que espera entregar "bastantes" 8x8 Dragón en lo que queda del año. Sin embargo, debido a las demoras, el objetivo de 92 unidades para 2024 no se cumplió, dejando el futuro de este ambicioso proyecto en tensión y con la necesidad de una gestión más eficiente para garantizar la pronta disponibilidad de estos vehículos para el Ejército.